Damasco

Definitivamente abandoné El Líbano para dirigirme a Damasco, la capital de Siria, los trámites en la frontera esta vez son bastante menos engorrosos y en 10 minutos tengo de nuevo una visa de 15 días. Llegué bastante tarde, y después de una pequeña bronca por un malentendido con el transportista, aterricé en el hotel Al Rabie, uno de los mejores en los que he estado en este viaje. Aunque los dormitorios son básicos, tiene un patio central con vegetación que te resguarda del calor de mediodía.

La gente en Siria es increíblemente amable, el primero al que pregunté por el hotel, se desvió de su camino y casi me llevó de la mano.

En mi primer día en Damasco, fui a darme un paseo por los zocos de Ciudad antigua, un laberinto de callejuelas estrechas seccionadas por otras mayores. Hice una parada en la mezquita Umayyad (data del año 705) y, al menos durante dos horas, me quedé simplemente absorto con el ambiente. Eso sí, ten cuidado porque allí sentado recibí en el brazo un certero misil de paloma.

Después de callejear durante un buen rato me fui al hotel a descansar y, al hacer la rutinaria comprobación de mis cosas, me di cuenta ¡que me faltaba la cartera! Empecé a hacer memoria y…¡seguro se me había quedado en un sitio donde estuve sentado!. Salí como alma que lleva el diablo, no veas intentando orientarme en los zocos. Menos mal que suelo llevar muy poco dinero en la cartera. Lo peor era que llevaba una de las tarjetas y el carnet. Al final encontré el lugar y el de la tienda tenía mi DNI. Me llevó a una casa y ¡allí estaba!. Ellos sólo estaban preocupados por si me faltaba algo de dinero o algún documento. En fin, ¡qué buena gente!

Al final del día, fui con Harry a un restaurante (ya me tocaba). Generalmente como en los puestos de la calle, a veces felafel, a veces un Kebah o Shwarma, muchas un sandwich (árabe) y otras una especie de empanadas que rellenan de espinacas. Dicen que la comida siria es una de las mejores de Medio Oriente, si no la mejor. Sinceramente, después de comer allí puedo dar fe de algunas de sus exquisiteces:
• Labneh de cabra: unas bolitas de yogur con limón y menta
• Balila: una "sopa" con garbanzos y arroz con mucho comino y limón
• Fattoush una ensalada hecha con khobz tostado y tabbouleh que seguro conocen
• Mhammara que es como una crema para untar hecha con pimentón, simplemente ¡ñam ñam!

Salí de allí con la barriguita llena y el corazón contento directito a la cama...

Mi inglés va mejorando, aunque es verdad que es más sencillo para mí cuando estoy con alguien cuyo idioma nativo no es el inglés. A veces los australianos, ingleses, americanos o canadienses se embalan hablando y me cuesta seguir la conversación.

En mi dormitorio de Damasco había un soldado americano destinado en Iraq y pude enterarme de primera mano de la lamentable situación en la que está inmerso ese país. De hecho, en Damasco hay algunos campos de refugiados donde viven cientos de miles de iraquíes (y palestinos).

Al día siguiente seguí callejeando por las intrincadas calles de la ciudad vieja. Me encontré con una obra en la que estaban metiendo servicios por la mitad de la calle. Aquí abren una zanja de 1 metro y empiezan a sacar columnas y restos de templos romanos que van apilando en los laterales, no me extraña que los sirios estén tan orgullosos de la historia de su país.

Para terminar mi estancia en Damasco quise probar la experiencia de un baño en un Hamman, me fui al centro de la ciudad donde esta el más antiguo de la ciudad, Al Nureddin. Te dan una esponja de estopa, un jabón y, ¡hala, a eliminar células muertas y suciedad acumulada!. También tienen un cuartito de 1 x 1 en el que se acumula todo el vapor. Cuando te metes allí parece que estas sufriendo el mismísimo infierno. Al final hay unas piletas en forma de concha y para aclararte te vas echando el agua con unos cuencos. Tras un masaje relajante, duermes como un angelito.